Изгоняющий дьявола: Начало (2004)

Действие фильма разворачивается в конце 1940-х годов, за несколько лет до событий первого «Изгоняющего дьявола». Отец Ланслот Меррин, уже известный как опытный экзорцист, пережил тяжелейший кризис веры после службы капелланом в Италии во время Второй мировой войны, где он был свидетелем невероятных зверств и не мог оправдать существование зла в мире. Разочаровавшись в церковной службе, он решает оставить сан и вернуться к археологии, которой занимался до поступления в семинарию. Вскоре Меррин получает неожиданное предложение присоединиться к международной экспедиции под руководством французского археолога, которая работает в отдаленном районе Восточной Африки. Местные племена боятся подходить к территории раскопок, утверждая, что там обитает злой дух, убивающий всех, кто приближается к древним руинам. Экспедиция находит полностью сохранившуюся византийскую церковь, построенную из обработанного камня, закопанную под несколькими метрами песка, хотя в этих краях никогда не было христианских поселений такого возраста. Под залом для богослужений Меррин обнаруживает вход в еще более древний склеп, стены которого украшены резными изображениями демонических существ, а в одной из часовен находит амулет с именем Пазузу — древнего демона из месопотамской мифологии, которого считают Князем Тьмы. Вскоре в лагере экспедиции начинают происходить странные и пугающие происшествия: местные проводники бесследно исчезают, рабочие паникуют без видимой причины, некоторые видят жуткие кошмары, а один из археологов находит в своей палатке мертвую обезьяну, которую он держал как домашнего питомца. Меррин сначала пытается объяснить все происходящее рационалистически: то ли враждебность местных племен, то ли опасные животные, обитающие в окрестностях, то ли случайные несчастные случаи. Но постепенно он сталкивается с неопровержимыми доказательствами, что под древней церковью действительно пробудилось нечто сверхъестественное, способное вселяться в людей и заставлять их совершать ужасные поступки. Фильм сочетает в себе атмосферу классических готических ужасов, детективную линию с разгадкой тайны древнего сооружения и постоянное напряжение триллера, показывая становление персонажа, который позже станет знаменитым героем всей франшизы.