Дом летающих кинжалов (2004)

Картина является экранизацией одноимённого романа китайского писателя Ши Бо, и Чжан Имоу после работы над «Hero» и «Крадущегося тигра, затаившегося дракона» вновь обращается к сеттингу IX века, эпохи правления династии Тан, но смещает акцент с масштабных батальных сцен на личную драму персонажей. Действие разворачивается в период, когда империя ослаблена внутренними мятежами, а на периферии действуют организованные отряды повстанцев, которые уже несколько лет угрожают стабильности столицы и не дают центральной власти контролировать отдалённые регионы. Главный герой — один из лучших тайных агентов императорской полиции, мастер скрытного боя и обмана, который получает задание найти и нейтрализовать лидера крупного повстанческого формирования, уклоняющегося от поимки уже много лет. По данным разведки, у лидера повстанцев есть взрослая дочь, которая живёт в уединённом доме на окраине горного массива, почти не общаясь с отцом. Агент решает внедриться в её окружение, представившись простым купцом, чтобы через неё выйти на след отца. По мере сближения с девушкой он понимает, что её жизнь куда сложнее, чем кажется на первый взгляд, а его собственная миссия оказывается под угрозой срыва, когда вышестоящие начальники решают действовать жёстче, не дожидаясь результатов его долгой работы. Чжан Имоу использует фирменную визуальную эстетику: сцены днём выдержаны в приглушённых земляных и серых тонах, а ночные сцены с фонариками и огнями костров создают эффектную контрастную картинку. Хореография боевых сцен построена не на быстрых, отрывистых разрезах, а на плавных, расчётливых движениях, где каждый удар кинжала или уклон от атаки логично обоснован контекстом сцены. В главных ролях снялись Тони Люн, играющий тайного агента, и Чжан Зии, исполняющая роль девушки, живущей в уединении — их химия на экране делает линию отношений между персонажами одной из ключевых составляющих картины.