В одном из берлинских дворов отряд специального назначения задерживает серийного убийцу Габриэля Энгеля, который долгое время терроризировал город. Опытный комиссар Зайлер позволяет себе излишне бурно отпраздновать успех операции, не подозревая, что разгадка этого дела еще далека от завершения, а кошмар только начинается.
Эта работа Райнера Вернера Фасбиндера, снятая незадолго до смерти режиссера и вышедшая на экраны уже после его ухода, стала одной из самых точных экранизаций произведений Франца Кафки. Действие разворачивается в небольшой деревне, куда приезжает главный герой по прозвищу Землемер, чтобы выполнять официальные поручения таинственного Замка, который управляет всеми местными делами.