В основе сюжета лежат реальные события из жизни американского социального психолога Стенли Милграма, который в начале 1960-х годов решил проверить, как далеко готовы зайти обычные люди, когда им приказано подчиняться авторитету, даже если их действия противоречат собственным моральным принципам. Исследование было вызвано общественным интересом к вопросу о том, как обычные граждане Германии...
Это одна из немногих работ Вуди Аллена, где он выступил не только как режиссер и сценарист, но и как исполнитель главной роли, а действие перенесено из привычной для режиссера интеллектуальной среды в современный Манхэттен. Главный герой, неудачливый книготорговец Фоно, после череды финансовых провалов теряет все накопления за годы работы и оказывается на грани полного банкротства.