Действие фильма разворачивается в Мюнхене накануне Второй мировой войны, когда нацистская идеология постепенно захватывает все сферы жизни обычных людей. Девятилетняя Лизель отправлена к приемным родителям, которые едва сводят концы с концами, а девочка сначала не может даже прочесть простую надпись на двери — это становится первым шагом к её странной, не похожей на другие детство.
В июне 1941 года пятеро близких друзей собираются в небольшом берлинском кафе, чтобы проводить троих из них на Восточный фронт. Они еще полны надежд, уверены, что война продлится несколько месяцев, и после победы их ждет счастливая жизнь с любимыми и успешной карьерой. Они еще не знают, что их ждет не романтическая военная кампания, а ад, который разорвет не только их судьбы, но и все прежние...
Конец Второй мировой войны, Восточная Европа: в крупных городах люди живут в постоянном страхе внезапных воздушных налетов и голодной смерти. Отчаявшаяся молодая мать, не в силах обеспечить детям безопасность и регулярную еду, решает отправить своих 13-летних близнецов из города в деревню, к бабушке, о которой они почти ничего не знают и которая известна своей невероятной жестокостью и...












