Башня из слоновой кости (1 сезон)

Режиссер Эндрю Росси начал работу над проектом после личного столкновения с проблемой выбора вуза для сына: он не мог дать четкий ответ на вопрос, стоит ли тратить сотни тысяч долларов на обучение в колледже, если его ценность для будущей карьеры становится все более сомнительной. Фильм опирается на актуальные статистические данные: с 1980 года стоимость четырех лет обучения в американском вузе выросла более чем в 12 раз, а совокупный долг студентов по образовательным кредитам уже превысил 1,5 триллиона долларов — это больше, чем суммарный объем автокредитов и долгов по кредитным картам в стране. Автор разбирает, куда уходят огромные средства, которые платят студенты и их семьи, и почему большинство учебных заведений предпочитают вкладывать деньги в маркетинг, новые спортивные комплексы и престижные рейтинги, а не в улучшение качества преподавания. В кадре появляются представители разных типов учебных заведений: элитных частных университетов с многомиллиардными фондами поддержки, недорогих государственных колледжей, которые вынуждены повышать стоимость обучения из-за сокращения бюджетного финансирования, и коммерческих заведений, которые нанимают агентов по набору студентов и часто обманывают абитуриентов, обещая высокие зарплаты после выпуска. Помимо администраторов вузов, в фильме выступают выпускники, которые делятся опытом того, как огромный долг влияет на их жизнь: они вынуждены откладывать покупку жилья, отказываться от работы по призванию в пользу высокооплачиваемой, но нелюбимой профессии, чтобы выплачивать кредиты. Проект получил положительные отзывы критиков за взвешенный подход и отсутствие однозначных обвинений: автор не называет виноватых, а показывает всю сложность системы, в которой заинтересованы все стороны — от администрации вузов до банков, выгодно сдающих кредиты студентам.