Действие картины разворачивается в конце I века до нашей эры, в разгар кризиса Римской республики, сразу после убийства диктатора Гая Юлия Цезаря. По завещанию покойного правителя его наследником объявляется молодой приемный сын Гай Октавиан, который не собирается уступать верховную власть консулу Марку Антонию, считающему себя единственным достойным преемником Цезаря.
Фильм 2003 года стал совместной работой британских, американских, итальянских и румынских кинокомпаний, снят по одноименному роману Чарльза Фрейзера, который сам принимал участие в работе над сценарием. Режиссер Энтони Мингелла, известный по атмосферной драме «Английский пациент», создал пронзительную историю, разворачивающуюся на фоне кровавых событий Гражданской войны в США.
Действие фильма разворачивается в небольшой деревушке на юге Италии, где полуразрушенные заброшенные строения стали любимым местом для игр местных детей. Десятилетний Микеле, как и его сверстники, проводит там почти все свободное время, пока однажды случайно не находит в одном из подвалов тайник, в котором скрываются следы жестокого преступления, совершенного местной мафиозной группировкой.












