Враг общества (1931)

Первым звуковым полнометражным фильмом, который заложил основы жанра гангстерского кино и задал каноны для всех последующих произведений о криминальном мире Америки, стала эта драма с элементами криминала, вышедшая на экраны в начале 1930-х годов. Режиссер Уильям Уэллман создал максимально реалистичную, лишенную лишнего пафоса картину о жизни уличных преступников, в которой не было привычного для того времени разделения на однозначно плохих и хороших персонажей. Действие разворачивается в Чикаго начала XX века, где двое друзей-подростков ирландского происхождения Том и Мэтт растут на грязных улицах рабочего района, с детства погружаясь в среду мелких преступников. Под руководством скупщика краденого они проходят курс обучения от мелких краж до более серьезных правонарушений, и с возрастом их пути расходятся: один из них остается более сдержанным и пытается выйти из криминальной среды, второй же стремительно поднимается по карьерной лестнице бутлеггеров, не останавливаясь перед жестокостью и убийствами. Картина отличается максимальной достоверностью: режиссер использовал не только профессиональных актеров, но и непрофессиональных исполнителей из рабочих кварталов Чикаго, чтобы передать атмосферу того времени. Особую известность получила игра Джеймса Кэгни, исполнившего роль Тома Пауэрса, который стал одним из самых запоминающихся гангстерских персонажей в истории кинематографа и задал тренд на образ дерзкого, жестокого преступника для всех последующих фильмов жанра. Сюжет не осуждает героев однозначно, а показывает, как условия среды, бедность и отсутствие возможностей для нормальной жизни подталкивают молодых людей на преступный путь, и как успех и власть, достигнутые незаконным путем, рано или поздно приводят к расплате. Фильм вызвал огромный общественный резонанс при выходе, а в 1998 году был включен в Национальный реестр фильмов США как произведение, имеющее культурное, историческое и эстетическое значение.