Конец XIV века, когда борьба двух династий за китайский трон превратила страну в поле брани, наполненное кровью и коварными интригами, группа корейских воинов, попавших в плен во время одного из столкновений с армией противника, получает неожиданный шанс на искупление: они должны вызволить из заточения молодую принцессу, дочь одного из претендентов на власть.
Действие картины разворачивается в небольшом городе Фэньян в китайской провинции Шаньси, где существует любительская театральная труппа, чьи выступления в 1979 году целиком построены на воспевании идей Мао Цзэдуна. Каждый из ее участников — человек с собственной историей, собственными надеждами и разочарованиями, и их судьбы переплетаются с теми глобальными изменениями, которые начинают...
Действие разворачивается в III веке до нашей эры, когда Китай раздроблен на враждующие княжества, а правитель Цинь Ин Чжэн ведет последовательную политику по объединению всех территорий под своей властью. Его амбиции сталкиваются с сопротивлением знати других царств, которые видят в нем угрозу своему существованию, и формируют заговор, направленный на устранение лидера Цинь.
Сюй Фугуй, выходец из некогда знатного рода, теряет все из-за страсти к азартным играм: жена уходит с детьми, а сам он вынужден браться за самую разную черновую работу, чтобы выжить. Спустя год он не только восстанавливает материальное благополучие семьи, но и находит новое призвание, осваивая искусство театра теней и отправляясь в долгие гастроли по китайской глубинке.
Эта вторая часть приключений легендарного мастера кунг-фу Фонг Сай-Юка продолжает историю после событий первой картины, где герой уже доказал свое мастерство на крупнейших турнирах и заслужил славу одного из сильнейших бойцов своего времени. Теперь перед ним стоит задача куда более масштабная, чем победа в спортивных поединках — он решает присоединиться к подпольному движению, которое борется...
Совместная работа кинематографистов Великобритании, Италии, Китая и Франции 1987 года стала первой крупной иностранной картиной, официально снятой на территории Китая после прихода к власти коммунистов. Режиссер Бернардо Бертолуччи детально воссоздает атмосферу ключевых событий китайской истории XX века, фокусируясь на судьбе одного человека, оказавшегося в центре исторических потрясений.















