Действие фильма разворачивается в расположении Иностранного легиона, где каждый день солдат построен по строгому распорядку: изнурительные тренировки, марш-броски по пустыне, караульная служба, рутинные бытовые обязанности вроде глажки формы. Между собой ребята общаются как одна семья, смеются на дискотеках, знакомятся с местными девушками, а суровые порядки кажутся единственной опорой в чужой...
Действие разворачивается в небольшом французском шахтерском городке на севере страны, который медленно умирает вместе с закрытием местной угольной шахты — единственного работодателя на всей территории. Местные жители сталкиваются с массовой безработицей, ростом нищеты, а самое страшное — дети, воспитанные в атмосфере безысходности, не имеют никаких перспектив на будущее.
Фильм снят по мотивам одноименного романа Юргена Грооппа, действие которого разворачивается в еврейском гетто в оккупированной нацистами Польше в 1944 году. Жители квартала отрезаны от внешнего мира, каждый день приносит новые беды: голод, репрессии, депортации в лагеря смерти, а единственным звуком, нарушающим всеобщую тишину, становится грохот проходящих поездов, увозящих обреченных людей.












