1970-е годы в Южной Корее — время стремительных экономических перемен, когда на фоне общенационального подъема процветают и теневые бизнесы, позволяющие быстро заработать состояние тем, кто не боится рисковать. Главный герой картины — обычный торговец золотыми часами из Пусана, который по случайности оказывается вовлечен в перевозку партии наркотиков в Японию.
Действие картины разворачивается в Корее 1442 года, в период правления короля Седжона из династии Чосон. Официальная конфуцианская идеология государства делает обязательным использование китайских иероглифов во всех сферах жизни: от государственного управления до религиозных обрядов. Даже молитвы богам дождя принято читать именно на китайском, а не на родном корейском, что делает знание...
В 1910 году Япония аннексировала Корею, и для целого поколения молодых людей, родившихся на этой земле, детство закончилось раньше времени: вместо игр и учебы они столкнулись с необходимостью выбирать, как относиться к новой реальности. Пак Ёль был одним из тех, кто не согласился с тем, что его страна стала частью японской империи.
1979 год, Южная Корея живёт под жёстким милитаристским режимом, который постоянно давит на граждан, а сам президент страны Пак Чон-хи предпочитает проводить время на приёмах и развлечениях, отодвигая государственные дела на второй план. В это же время несколько политических сил открыто мечтают о захвате власти, а в обществе нарастает недовольство текущим положением дел.













