Король воздуха (1997)

Режиссерский дебют Чарльза Мартина Смита, основанный на реальной истории собаки, которая умела играть в баскетбол, стал первым проектом долгой франшизы про талантливого пса Бадди. Съемки проходили в Канаде и США, а в главных ролях снялись как профессиональные актеры, так и непрофессиональные исполнители, в том числе сам пес, исполнявший все трюки самостоятельно. До встречи с одиннадцатилетним Джошем Бадди жил у клоуна Норма, который использовал умного пса в своих цирковых представлениях. Из-за постоянных унижений и жестокого обращения пес сбежал от хозяина и несколько месяцев бродил по улицам, пока не попал на баскетбольную площадку, где тренировался Джош — мальчик, который недавно переехал с мамой в новый город и никак не мог адаптироваться в школе. Джош мечтал попасть в школьную баскетбольную команду, но из-за недостаточной подготовки тренер не хотел его брать. Однажды мальчик увидел, как Бадди сам забивает мяч в корзину, и понял, что с помощью нового друга он может осуществить свою мечту. Мальчик и пес начали ежедневно тренироваться вместе, и вскоре Джош прошел отбор в команду, а Бадди стал ее неофициальным талисманом и любимцем всех болельщиков. О таланте Бадди узнал его бывший хозяин Норм, который решил использовать способности пса, чтобы заработать крупную сумму денег на показательных выступлениях. Он предъявляет права на Бадди и требует вернуть его себе, а Джош вместе с мамой и новыми друзьями пытается доказать, что пес должен остаться с тем, кто его любит и ценит. Фильм подходит для просмотра всей семьей, не содержит сложных сюжетных поворотов или грустных сцен, а его мотивы про верность, дружбу и справедливость понятны даже самым маленьким зрителям. За успехом первого фильма последовали несколько продолжений, а сам Бадди стал одним из самых узнаваемых персонажей детского кино конца 1990-х.