Легендарный пират по прозвищу «Черная Борода» остается неуловимым для всех объединенных сил правопорядка: он с легкостью ускользает от погонь, а потом с такой же легкостью проникает в нужные ему порты, не взирая на мощную заградительную артиллерию и огромные гарнизоны. Обычные методы борьбы с ним не дают результата, и власти вынуждены искать нестандартные решения.
История разворачивается в пыльном мексиканском городке Тампико, где два безработных американца, Доббс и Кертин, случайно встречаются и подруживаются. От одного из местных старателей они узнают о залежах золота в труднодоступной части горного массива Сьерра Мадре. Бедняки вкладывают в это предприятие все сбережения, к ним присоединяется ещё один искатель удачи — пожилой, но опытный Howard, и...
Действие разворачивается на рубеже Крымской войны, в северо-западной Индии, где конвой британских уланов во главе с сэром Хамфри Аркуром прибывает с дипломатической миссией в регион Суристан. Главный герой — майор Джеффри Викерс, блестящий офицер британской армии, который уже знаком с правителем этих земель, раджей Сурат Ханом: они вместе учились в Лондоне много лет назад.












