Действие ленты разворачивается в тихом американском городке в разгар холодной войны, когда все жители напуганы слухами о возможной советской атаке и пристально следят за небом. Однажды ночью все становятся свидетелями ослепительной вспышки, после которой в окрестных лесах обнаруживают обломки огромного металлического объекта.
После того как в дом Карен МакКанн врывается преступник и убивает её семнадцатилетнюю дочь Джули, жизнь женщины рушится в одно мгновение. Фильм снят по одноимённому роману Ханди Кристиансена, его героиня — мать, которая остаётся одна с невыносимой болью утраты, а судебный процесс, который должен был принести справедливость, оборачивается новым кошмаром: убийца, у которого не осталось сомнений...
Основанный на реальных событиях американский триллер-драма переносит зрителей в начало 1980-х годов в Калифорнию, где против владельцев популярного дошкольного учреждения семьи МакМартинов было выдвинуто обвинение в массовом жестоком обращении с воспитанниками. Дело быстро получило общенациональный резонанс: в СМИ появились шокирующие сообщения о ритуалах, в которых якобы участвовали дети, а...