Снятая в 1991 году, на закате существования Советского Союза, картина сочетает в себе острую социальную драму, живой юмор и элементы фэнтези, не теряя при этом искренности и близости к реальным проблемам того времени. Герои фильма — люди, о которых обычно предпочитают не вспоминать: бездомные, вынужденные жить на городской свалке, среди мусора и остатков чужой роскоши.
Атмосфера Москвы начала 20-х годов, когда после окончания гражданской войны на улицах столицы бушевал бандитизм, а правоохранительные органы не могли справиться с волной дерзких преступлений. Жители центральных районов, особенно Замоскворечья, жили в постоянном страхе перед налётами, которые происходили один за другим, а следствие не могло напасть на нить даже после самых дерзких ограблений и...
Сценарий ленты основан на пьесе Михаила Булгакова «Иван Васильевич», которую автор написал в 1935 году, но долго не мог поставить на сцену из-за цензурных запретов. Режиссёр Леонид Гайдай, уже известный по популярным комедиям, взялся за адаптацию текста, дополнив его яркими бытовыми деталями и характерными для его стиля гэгами, которые до сих пор разошлись на цитаты.
Один из самых культовых советских фильмов Леонида Гайдая, который не теряет популярности уже более полувека и остается любимым произведением для нескольких поколений зрителей. В главных ролях снялись легендарные актеры советского кино: Евгений Леонов, Алиса Фрейндлих, Георгий Вицин и другие, чья игра делает персонажи по-настоящему живыми и запоминающимися.