После ссоры с женой Йосуке остается на улице, а жажда быстро разбогатеть заставляет его отправиться в дальнюю деревню на побережье Японского моря. По совету старого приятеля, бездомного философа, он ищет мифический золотой Будда, о котором ходят местные легенды уже много лет. Вместо заветного сокровища герой находит полузаброшенный дом под Красным мостом, где живет молчаливая Саэко.
Конец Второй мировой войны, на территории Японии размещен лагерь для военнопленных, где вспыхнула масштабная эпидемия гепатита. Для борьбы с заболеванием вызывают известного специалиста по этой патологии, доктора Акаги, который раньше занимался только научными исследованиями и никогда не сталкивался с ужасами военного плена.