Сюжет постановки опирается на сюжетные линии знаменитого финского национального эпоса «Калевала», перенося зрителя в эпоху раннего Средневековья, когда племена скандинавского Севера боролись за территории, честь и память своих предков. Главный герой — юный воин, выросший в чужих стенах, не знавший до поры до времени своих настоящих родителей и причин, по которым он попал к приемному клану.
Основанный на культовом романе Вяйнё Линна, который на протяжении десятилетий является важнейшим произведением финской литературы о войне, фильм переносит зрителя в эпоху советско-финской войны 1941–1944 годов. Режиссер Аку Лоухимиес отказывается от привычного для военных картин пафоса и героизации, сосредотачиваясь на повседневной реальности солдат, для которых война — это не подвиг, а...