В основе сюжета лежит личная травма главной героини Ани Гримм: в детстве она потеряла отца, который бесследно исчез во время прогулки по густым лесам Верхнего Пфальца. Девушка выросла замкнутой, но с годами у неё развился необычный дар — она может «читать» информацию о прошлом по растительности и особенностям почвенных слоев.
Контекст 1943 года, когда Германия терпит поражения на восточном фронте, но нацистский режим продолжает жестко подавлять любое инакомыслие. В это напряженное время небольшая группа студентов, объединенных в антинацистское движение «Белая роза», пытается донести до немцев правду о войне и преступлениях режима, распространяя подпольные листовки с призывами к сопротивлению.