Действие фильма разворачивается на малонаселенной, труднодоступной границе Индонезии и Малайзии, где местные общины живут по своим неписаным правилам, а официальный контроль государства здесь минимальный. Влажный, никогда не рассеивающийся туман делает местность похожей на лабиринт, в котором легко потерять не только след, но и ориентиры в собственном прошлом.
Действие фильма разворачивается на беднейшем острове Индонезии, в пыльной пустынной местности, где государственные институты почти не работают, а местные жители вынуждены полагаться только на себя. Молодая вдова Марлина живет уединенно, в небольшом доме на окраине поселения, и не ищет конфликтов с окружающими.