Действие фильма разворачивается в XVIII веке в провинциальной Ванде, где семья мелкопоместных дворян Аллардов ведет скромную, размеренную жизнь, подчиняющуюся строгим сословным нормам и обычаям того времени. Младшая дочь семьи Констанс, воспитанная в строгости и сдержанности, готовится к будущему, которое уже подобрали для нее родные, не учитывая её собственные желания.
