Действие ленты разворачивается в середине XVI века в провинциальной Франции, где молодой крестьянин Филибер живёт размеренной, почти незаметной жизнью: он усердно работает на семейной земле, выращивая артишоки по традициям, которые передаются в его роду уже несколько поколений, и мечтает вскоре жениться на своей возлюбленной, чтобы продолжить обычный, спокойный быт.
Гиллермо дель Торо экранизировал популярные комиксы Майка Миньолы о приключениях демона ада, который защищает человечество от потусторонних угроз. Действие фильма начинается в последние месяцы Второй мировой войны: отчаявшись переломить ход конфликта, нацистские учёные проводят оккультный ритуал, чтобы вызвать из преисподней существо, способное уничтожить армии союзников.