Продолжение масштабной исторической саги режиссера У Циня, действие которой разворачивается в 1949 году на борту парома «Тайпин», перевозящего пассажиров из материкового Китая на Тайвань в разгар Гражданской войны. Среди тех, кто поднялся на борт в надежде спастись от боевых действий, — военные, беженцы, обычные граждане, для которых эта переправа становится последним шансом начать новую жизнь.
История разворачивается в современном Тайбэе, где после разрыва с женой главный герой остается один с двумя маленькими детьми — сыном-подростком и маленькой дочкой. Им не хватает денег даже на самое необходимое, поэтому семья вынуждена перебираться из одного временного жилища в другое, пока не оказывается на улице без крыши над головой и доступа к базовым коммуникациям.
Старое обшарпанное здание кинотеатра, который готовится закрыть свои двери навсегда, в последний рабочий день принимает редких посетителей на вечерний сеанс. На экране демонстрируют культовую картину Кинга Ху «Харчевня дракона» 1967 года — эталон тайваньского кинематографа с эффектными поединками на мечах, который до сих пор любим поклонниками жанра.
Действие фильма разворачивается в динамичном Тайбэе конца XX века, где старые традиции переплетаются с быстрым ритмом современной городской жизни, и даже самый обычный прием пищи становится для героев способом понять себя и окружающих. Главный герой — вдовец Чу, шеф-повар дорогого ресторана, для которого приготовление еды — это не просто работа, а священный ритуал, близкий к искусству.
Это одна из первых полнометражных работ режиссера, созданная в 1994 году, когда Цай Минлян только формировал свой узнаваемый стиль, основанный на внимательном наблюдении за обыденной жизнью и тонким анализом человеческих отношений. Главная героиня Мэй работает агентом по недвижимости и обслуживает новый элитный небоскреб, в котором есть несколько пустующих апартаментов, еще не проданных или...