1937 год, Нанкин. После захвата города японской армией его жители сталкиваются с беспрецедентной жестокостью, а улицы превращаются в зону постоянной угрозы для каждого, кто остался в городе. В этих условиях обычный почтальон Су Лючан вынужден придумать неожиданный способ спастись от расстрела — он представляется сотрудником местного фотоателье, и японские солдаты, нуждающиеся в проявлении...
Когда у маленькой Сяовэнь умирает единственная близкая ей человек — бабушка, шестилетняя девочка не может принять произошедшее и каждый день приходит в похоронное бюро, требуя вернуть ей родную. Родной дядя не хочет забирать племянницу в свою семью и решает временно передать её под опеку сотрудников ритуальной службы, заплатив им за присмотр, пока он не решит дальнейшую судьбу ребёнка.