1948 год, послевоенная Франция, где многие семьи не справились с последствиями войны и хозяйственными трудностями. Двое маленьких братьев, пяти и семи лет, после того как их мать бросила их и исчезла без предупреждения, решают не ждать помощи от посторонних и убегают в ближайший лес, рассчитывая только на собственные силы.
Франко-бельгийская драма «Спасти или погибнуть» основана на реальной истории бывшего пожарного Пьера-Ива Марешаля, который пережил тяжелейшие ожоги во время выполнения служебного долга. Фильм рассказывает о человеке, который столкнулся с резким разрывом привычной жизни и вынужден искать силы, чтобы не сломаться.