1948 год, послевоенная Франция, где многие семьи не справились с последствиями войны и хозяйственными трудностями. Двое маленьких братьев, пяти и семи лет, после того как их мать бросила их и исчезла без предупреждения, решают не ждать помощи от посторонних и убегают в ближайший лес, рассчитывая только на собственные силы.
Действие картины переносит зрителей в мусульманскую Андалусию XI века, мир, где переплетаются тонкости восточной культуры, древние традиции и скрытые опасности. Главный герой, молодой человек по имени Хасан, осваивает искусство арабской каллиграфии под руководством опытного наставника, и однажды находит загадочный фрагмент рукописи, который становится для него отправной точкой долгого пути.