Зима 1947 года на Аляске — время, когда суровые морозы, ограниченная связь и практически отсутствующая инфраструктура делают любую вылазку в дикие районы смертельно опасной. Нефтяной магнат и известный путешественник, отправившийся в очередную экспедицию, бесследно исчезают во время одной из самых холодных зим в истории региона.
Дэвис Митчелл, успешный банкир, переживает тяжелый удар, когда его молодая жена погибает в автокатастрофе. Вместо того чтобы погрузиться в привычное горе, он сталкивается с пустотой: не может плакать, не чувствует обычной скорби, а все его попытки осмыслить случившееся сводятся к абсурдным мелочам — в первую очередь к застрявшей в торговом автомате пачке шоколадных конфет, которую он пытался...
Действие разворачивается в 1776 году, когда американские колонии находятся на пороге Войны за независимость, а их силы не имеют возможности эффективно противостоять хорошо организованной британской разведывательной службе. В центре истории — Абрахам Вудхалл, обычный фермер с Лонг-Айленда, который не мечтал о военной карьере и участии в политических потрясениях, но готов рискнуть всем ради идеи...