Действие проекта разворачивается в древнем Китае, в эпоху, когда женщинам практически запрещено занимать государственные должности, и только немногим из них удаётся пробиться на службу к императору. Янь Син, дочь наложницы из знатного семейства Янь, с ранних лет обучалась у главного инспектора Министерства юстиции, освоила все тонкости следственной работы, научилась находить улики, которые...
После долгой работы над голливудскими проектами Энг Ли вернулся к съемкам на китайском языке, создав фильм по мотивам романа Вэй Чжэня о шпионской игре в оккупированном Шанхае. Действие разворачивается в 1942 году, когда город находится под контролем японских войск и местного коллаборационистского режима.