Семь лет назад супруги Марк и Элизабет пережили невыносимую трагедию — их пятилетний сын Джейкоб погиб в автокатастрофе. Горе полностью разрушило их семью: мужчина ушел в бесконечную работу и алкоголь, чтобы заглушить боль, а его бывшая жена нашла утешение в новом браке и попыталась построить жизнь заново.
Режиссер Мишель Хазанавичус снял «Артист» как почти полную дань уважения золотой эпохе немого кино: почти все сцены чёрно-белые, без записанного звука, а сюжет строится на мимике актеров, жестах и музыкальном сопровождении. Действие разворачивается в Голливуде 1927 года, на пороге большой перемены — звуковое кино только начинает вытеснять привычные для публики немые ленты.
Молодой амбициозный Брайан Фланаган мечтал о престижной карьере, быстрых деньгах и ярких развлечениях, но после неудач с трудоустройством в крупных компаниях холодная реальность заставляет его согласиться на работу бармена в одном из ночных клубов Манхэттена. Брайан быстро осваивается в новой сфере: он осваивает искусство приготовления коктейлей, обзаводится популярностью среди посетителей и...