Разыскивая пропавшую сожительницу убитого младшего брата, бывший бандит выясняет, что детали его смерти описаны в недавно вышедшем романе.
Чхоль-су — высокий, сильный, но не слишком сообразительный парень, который живет вместе с семьей младшего брата и по мере своих скромных способностей помогает ему в небольшой лапшичной. Его жизнь размеренная и простая, без неожиданных поворотов, пока однажды на улице его практически похищает пожилая женщина, которая отвозит его в больницу для сдачи анализов.
Декабрь 1979 года, военный переворот в Южной Корее: власть в стране переходит к генералу Чон Ду-хвану, который устанавливает жёсткий авторитарный режим. В мае 1980 года в городе Кванджу происходит расстрел студенческой демонстрации, после чего местные жители выходят на массовые протесты против репрессий.
В отдаленных районах Южной Кореи, где густые леса сменяются скалистыми склонами, до сих пор существуют места, где государственные законы работают с большим запозданием, а местные жители привыкли полагаться только на собственные силы и знание территории. Когда в одной из таких глушарей находят следы залежей золота, по слухам быстро разлетаются до самых разных искателей наживы — от официальных...