В конце 1970-х Джимми Бонс пользовался уважением у всех соседей своего района, пока коррумпированный полицейский не решил избавиться от него, чтобы занять его место и контролировать местный бизнес. Убийство было настолько жестоким, что дом убитого так и не тронули после трагедии: он стоял пустой, как тихий памятник неразгаданному преступлению и неотмщенному убийце.
После внезапного увольнения из рекламного агентства Билл Дауни не может найти работу по своей специальности, отчаивается и готов соглашаться на любое предложение, даже кажущееся абсурдным. В армейском тренировочном лагере неподалеку от города нуждается преподаватель, который за короткий срок должен подготовить группу новобранцев к сдаче выпускных экзаменов по базовым гуманитарным дисциплинам —...
Это режиссерский дебют Эрнеста Дикерсона, который до работы над картиной был оператором и соавтором сценария у Спайка Ли, поэтому в фильме чувствуется та же достоверность в изображении жизни афроамериканских кварталов Нью-Йорка конца 80-х. События разворачиваются в Гарлеме, где живут четверо подростков — Бишоп, Ки, Стил и Рахим.