Фильм снят по одноименному роману Фердинанда Борделина и стал первым нидерландско-бельгийским проектом, получившим «Оскар» за лучший фильм на иностранном языке. Действие разворачивается в Генте конца XIX века, где молодой человек без определенных занятий и связей оказывается втянут в сложный мир местных промышленников, чиновников и людей с сомнительной репутацией.
