Действие фильма разворачивается в Шанхае 1880-х годов, в эпоху, когда город был одним из главных торговых и культурных центров Восточной Азии. История строится вокруг четырех престижных борделей, известных как «цветочные дома»: каждое из них возглавляет независимая мадам, в стенах живут молодые куртизанки, пожилые слуги и девочки, которых готовят к профессии.
