Действие фильма разворачивается в годы Великой Отечественной войны в одном из строжайше охраняемых немцами портов на оккупированной территории. Местные партизаны регулярно устраивают диверсии: взлетают на воздух военные корабли, танкеры с нефтью, транспортеры с продовольствием, что серьезно срывает планы немецкого командования по снабжению своих войск и поддержанию контроля над регионом.
Фильм вышел в разгар Великой Отечественной войны, когда в советском кинематографе активно развивалось направление, посвященное партизанскому движению и подвигам простых людей на оккупированных территориях. Это один из первых крупных полнометражных работ, посвященных конкретному подвигу Зои Космодемьянской, известной уже к тому времени как символ стойкости и мужества советской молодежи.