Дебютная работа Алексея Балабанова, который за короткий срок стал одним из самых узнаваемых фильмов российского кинематографа 1990-х и принес широкую известность молодому Сергею Бодрову, исполнившему главную роль. Сюжет строится вокруг Данилы Багрова, молодого человека, который только что демобилизовался из армии и не нашел своего места в скучной, лишенной перспектив провинциальной жизни.
Фильм вышел в 1992 году, в период, когда российское кино могло открыто обращаться к запретным страницам советской истории, которые долгие годы скрывались от широкой публики. Режиссер Александр Рогожкин отказался от пафосных штампов о революции и создал суровую, почти документальную драму, которая показывает механизм репрессий изнутри, без приукрашивания и демонизации отдельных героев.