Этот фильм рассказывает о том, каким был легендарный сыщик до того, как обрел всемирную известность и стал жить на Бейкер-стрит. Действие разворачивается в викторианском Лондоне, где семнадцатилетний Шерлок Холмс учится в элитной школе, еще не отточил свои знаменитые дедуктивные навыки и не приобрел привычки, которые впоследствии сделают его знаменитым.
Действие картины разворачивается в 1694 году в Англии: талантливый рисовальщик мистер Нэвилл получает неожиданное предложение от вдовы владельцев поместья Герберт сделать серию детальных зарисовок владений за чрезвычайно щедрую плату. Он радуется удачному контракту, который избавит его от финансовых проблем, и не подозревает, что заказ сделан не за его художественные навыки.