Действие фильма разворачивается в небольшом городке на Западном побережье США в канун Рождества 1942 года, когда война уже буквально витает в воздухе, а всех молодых людей ждёт призыв в армию. Два лучших друга, Генри Нэш и Никки, готовятся к отправке на фронт в составе морской пехоты, их последние дни до призыва наполнены типичными для подростков заботами, шутками и планами на будущее, которое...
Выход фильма в 1972 году сразу поставил его в ряд самых значимых произведений мирового кинематографа: лента получила три статуэтки «Оскара», в том числе в номинации за лучший фильм года, а в 1990 году была включена в Национальный реестр фильмов США как объект, имеющий культурное, историческое и эстетическое значение.