Образ Мата Хари стал легендой ещё при её жизни, и до сих пор между историками нет единого мнения о её мотивах: была ли её деятельность в качестве двойного агента следствием нравственной слабости и цинизма, или, наоборот, верхом актёрского дарования, ума и способности использовать людей и ситуации в своих целях.
Действие фильма разворачивается в 1943 году, в британской колонии Индия, где группа пожилых ветеранов Калькуттской легкой кавалерии, прослуживших в армии со времен Бурской войны, ведет спокойную размеренную жизнь: они играют в гольф, проводят время в клубах за стаканами джина и почти не вспоминают о боевых днях.