Действие фильма разворачивается в викторианской Англии XIX века, где общественные нормы строго регламентируют жизнь каждого, а репутация важнее личного счастья. Чарльз Смитсон, молодой аристократ и начинающий биолог, помолвлен с Эрнестиной, дочерью местного нотариуса, и готов к размеренной жизни, соответствующей его статусу.
