В ближайшем будущем Лос-Анджелес борется с рекордно высоким уровнем уличной преступности, и городские власти принимают радикальное решение: запускают судебную ИИ-систему «Милосердие», которая самостоятельно анализирует улики, определяет степень вины подозреваемого и приводит окончательный приговор в исполнение без участия живых судей и присяжных.
История разворачивается на Аляске, в небольшом исследовательском центре, посвященном изучению атмосферных разрядов. Главная героиня Мия Ибарра — талантливый инженер-электрик, которая уже несколько лет работает над проектом по использованию молний как экологичного источника энергии, но не может получить финансирование и признание от руководства.