Действие картины разворачивается в конце 1930-х годов, когда Французский Индокитай уже стоит на пороге крупных социальных и политических потрясений. Европейская колониальная элита живет в собственной замкнутой реальности, не замечая или не желая замечать проблем местного населения и растущего недовольства колониальным режимом.
