Для десятилетнего Николая поездка на зимние каникулы в альпийский лагерь изначально казалась долгожданным событием: несколько недель в горах, снег, лыжи и общение со сверстниками, вдали от надоевших родительских нравоучений и рутинных школьных забот. Но в последние дни перед отъездом отец, который сам переживает тяжелый период развода и не хочет, чтобы сын уезжал так далеко, начинает пугать...
Режиссёр Ив Анжео адаптировал для экрана один из самых известных романов Оноре Бальзака, перенося на большой экран трагическую историю человека, разорванного между личным долгом, любовью и жестокими социальными условностями Франции начала XIX века. Действие разворачивается в период после поражения Наполеоновских войн, когда страна пытается восстановить прежний порядок, а судьбы обычных людей...