16-летний Крэйг из обычной нью-йоркской семьи давно тонет в рутине школьных нагрузок, давлении ожиданий родителей и невысказанным чувством собственной неполноценности — депрессия заходит так далеко, что он решает обратиться за помощью в психиатрическую клинику. Из-за переполнения отделения для несовершеннолетних его переводят в палату для взрослых пациентов, где обстановка и правила кажутся...
История разворачивается в конце 80-х годов прошлого века, когда шестилетний Мартин Бристоль попадает в руки серийного убийцы Грейхема Мэтьюза, который держит его в заложниках на своей отдалённой ферме в глуши американского штата Пенсильвания. Мальчик вынужден наблюдать за жестокими преступлениями над другими жертвами маньяка, постепенно сам подвергаясь издевательствам и лишаясь возможности...