Действие фильма разворачивается в 1934 году, когда итальянский драматург Луиджи Пиранделло получает Нобелевскую премию по литературе — высшую награду, к которой он стремился всю жизнь. Но торжество не приносит ему радости: в этот момент он осознаёт, что вся его реальная судьба повторяет абсурдные ходы, которые он придумывал для персонажей своих пьес, и граница между вымыслом и реальностью...
Действие фильма разворачивается на удалённом острове, где после двенадцати лет ссылки живёт Просперо — бывший герцог Миланский, посвятивший себя изучению магии и созданию собственной миниатюрной вселенной, отделённой от остального мира. Однажды на берег выбиваются выжившие после кораблекрушения люди, в числе которых есть и те, кто когда-то предал Просперо и лишил его власти.