Режиссёр Исаак Флорентайн построил сюжет «Заложника» вокруг простой, но очень действенной предпосылки: бывший боец спецназа Ниро, который после долгих лет службы пытался начать обычную жизнь в тихом американском городке, внезапно оказывается перед выбором, от которого зависит жизнь его самого близкого человека.
23-летний Римо Стрит, бывший чемпион по борьбе, не может найти нормальную работу после смерти отца на войне и с большим трудом собирает деньги на лечение тяжелобольной матери и содержание младшей сестры. Однажды он вступается за незнакомых людей, попавших в беду, и даже не подозревает, что это случай приведет его в мир подпольных кулачных боев, где на кону стоит не только его репутация, но и...