История начинается с того, что красивый и обеспеченный наследник Сезар решает увести подругу своего близкого друга — и вроде бы получает то, что хочет, но судьба быстро преподносит ему жестокую расплату. В результате страшной аварии лицо молодого человека становится безобразным, и он перестает узнавать сам себя в зеркале, а его прежняя комфортная жизнь рушится в одночасье.
Действие фильма разворачивается в Мадриде в середине 1990-х годов. Главная героиня, студентка киноведческого факультета Анхела, пишет дипломную работу на тему аудиовизуального насилия и для исследования просит у научного руководителя и сокурсника доступ к запрещенным плёнкам с жестокими сценами. После того как профессор умирает во время просмотра одной из кассет в университетском кинозале,...