Фильм Роджера Дональдсона, основанный на реальных событиях Карибского кризиса 1962 года, погружает в напряженную атмосферу тринадцати дней, когда противостояние двух ядерных сверхдержав поставило под угрозу существование всей человеческой цивилизации. Действие разворачивается сразу в нескольких локациях: закрытых залах заседаний Белого дома, где военные и политические советники президента...
Действие фильма разворачивается в конце XXIII века, когда человечество столкнулось с серьезной угрозой со стороны разумных гигантских насекомых с далекой планеты Клендату. Насекомые последовательно атакуют человеческие колонии на окраинах освоенного космоса, и рано или поздно их полчища дойдут и до Земли.