Это классический американский боевик конца 1980-х, в котором жестокие разборки переплетаются с темой неоконченных долгов после Вьетнамской войны и личной мести за погибшего товарища. Режиссёр Роб Гилберт выстроил повествование без лишнего пафоса, делая акцент на мотивации главного героя, который действует не из жажды насилия, а из чувства долга перед человеком, которому обязан жизнью.
Действие картины разворачивается в 1980-х в Сан-Франциско, в тесных улочках китайского квартала, где за фасадами обычных лавок и ресторанов скрывается мир, невидимый для обычного прохожего. Главный герой — грузовикщик Джек Бертон, который любит хвастаться своими подвигами и считать себя куда более крутым специалистом по выживанию, чем он есть на самом деле.