Октябрь 1957 года, запуск первого в мире искусственного спутника Земли становится поворотным моментом для обычного подростка Хомера Хикэма, живущего в небольшом шахтерском городке Западной Вирджинии. Вместо того чтобы следовать семейной традиции и пойти работать в шахты после окончания школы, он решает построить собственную ракету, несмотря на то что у него нет ни специальных знаний, ни...
Действие разворачивается в недалеком будущем, где общество строго разделено по генетическому признаку: еще до рождения человека оценивают его предрасположенность к болезням, интеллектуальные и физические способности, и только «идеальные» представители нового поколения получают доступ к престижной работе, высокому социальному статусу и возможности реализовать свои амбиции.