Роль Джона Лири, ведущего популярного американского шоу ужасов, стала одной из самых запоминающихся в карьере Роберта Де Ниро, который впервые за долгие годы сыграл цельный образ отца, столкнувшегося с чередой жизненных потрясений. До трагедии его жизнь строилась по привычному сценарию: работа, которая приносила признание, любящая жена и два маленьких сына — Джек и Дилан.
Действие картины разворачивается в Нью-Йорке 1910 года, когда город буквально кишел уличными бандами и коррумпированными чиновниками, а честным людям приходилось бороться за выживание изо дня в день. Юный Джонни Келли, разносчик газет, живет с матерью и младшим братом, и когда мать тяжело заболевает и нуждается в дорогостоящем лечении, парень принимает решение, которое перевернет всю его жизнь...