Действие фильма разворачивается вокруг Эрика Кернана, спортивного обозревателя, который уже долгое время не может выйти из тени своего знаменитого отца и исправить отношения с женой, от которой он недавно ушел, а также найти общий язык с собственным сыном. Однажды на улице он сталкивается с бездомным пожилым мужчиной, который утверждает, что в прошлом был знаменитым боксером, носившим звание...
События фильма разворачиваются в США во времена Великой депрессии 1930-х годов, когда миллионы людей потеряли работу и средства к существованию. Главный герой — Джим Брэддок, некогда подававший большие надежды боксёр-тяжеловес, который после череды неудачных поединков вынужден был завершить спортивную карьеру.